“学而优则仕”是古代科举制度的真实写照。此词出自《论语•子张篇》，也就是说读书好的就可以做官的“读书做官论”，但这在现在看来有点偏颇的观点却是在漫长的封建社会影响了读书人几千年。“择其学习优秀者而录用为仕”在相当长的时期有其相当的合理性，直至现在的公务员考试以及选调生措施也是将优秀高校毕业生选入公务员队伍。中国上古时代，选拔人才的方式是取士，那时叫“士大夫”。到魏晋时期，采用九品中正制，官员大多从各地高门权贵的子弟中选拔。权贵子弟无论优劣都可以做官，许多出身低微但有真才实学的人却不能到中央或地方担任高官。为改变这种弊端，隋朝大业元年（公元605年），隋炀帝正式设置进士科，考核参加者对时事的看法，按考试成绩选拔人才。这就是我国古代科举制度的开端，它渊源于汉朝、创始于隋朝、确立于唐朝、完备于宋朝、兴盛于明清两朝，废除于清朝末年。清光绪三十一年（公元1905年），袁世凯、张之洞奏请立停科举，以便推广学堂，至此中国科举制度整整绵延了1300周年。

“存在即合理”，科举制度是中国封建时代所采取的最公平合理的人才选拔形式，是古代版的“高考”。它扩展了封建国家选拔人才的社会层面，吸引了大量出身中下层社会的人士进入统治阶级，获得施展才华的机会。彻底打破了血缘世袭和世族垄断，“朝为田舍郎，暮登天子堂”成为可能。史学界对于唐朝之前的科举制度基本上持肯定的态度，认为它为统治者招揽了人才，为社会下层民众提供了上升通道，动摇了门阀制度，巩固了统治基础，推动了文化的发展。

古代科举考试

然而，封建社会“封而建之”，保守又愚腐。科举制度的实施慢慢地被封建统治者从内容到形式上都走向了对应试者的严重束缚，使许多人不讲求实际学问，只取功名成就，思想僵化。科举考试在唐朝时期，内容包括法令、算术、书法、文才、政论，考的是写诗作文章，还有对时政的点评，这在当时有一定先进性。但是到了明朝，科举制度鼎盛，八股文正式登上历史舞台，成了最重要的考试内容。对考生提出了写文章严格按字数、声调、句子长短的要求，结构上必须按破题、承题、起讲、提比、虚比、中比、后比、大结八部分，全文对格式、体裁、用语、字数都有严格规定。八股文章就“四书五经”取题，内容必须用古人的语气，绝对不允许自由发挥。由此可见，八股文体制僵硬，空疏无聊，同政治才能扯不上什么关系。明清统治者标榜“求实尚正”，只许考生做“浑厚老成”的死板文章，不得引用经典以外的其他书籍。一千多年的科举考试，主要考的是写文章，涉及的仅仅是社会科学，而对社会文明进步过程中出现的自然科学知识从不涉及。这种选拔人才的体制迟滞了中华文化的发展，封闭了群众思想，尤其是与同时期西欧国家正在蓬勃兴起的工业革命格格不入，且顽固不化，不知不觉中使夜郎自大的明清腐朽政府一步步走向衰败。

科举张榜

与此同时，西方资本主义国家正在发生翻天覆地的变化。1688年（清康熙二十七年），英国资产阶级革命胜利后，从一个传统的封建专制的农业国家发展为资本主义国家，进行资本积累，奉行重商主义政策，推动自然科学进步。早在1620年（明万历四十八年），英国哲学和自然科学家培根就提出了“知识就是力量”的口号，这在当时是重大的思想突破。在这期间，波兰天文学家哥白尼创立了“太阳中心说”，意大利科学家伽利略突破了动力学说，尤其是英国科学家牛顿发明了万有引力定律。这些自然科学的进步却在世界第一大国的中国没有一点波澜。

1733年（清雍正十一年），机械师凯伊首次发明飞梭，提高织布效率一倍。1764年（清乾隆二十九年），哈格里夫斯发明了手摇纺纱机，提高工效15倍。1782年（清乾隆四十七年），苏格兰机械师瓦特制成了第一台联动式蒸汽机，这是人类第一次工业革命的重要标志，使人类由二百万年来以人力为主的手工劳动时代进入了近代机器大生产的蒸汽时代。

落后就要挨打！自封“康乾盛世”的满清政府以“天朝上国”自居，继续着千年不变的封建古老的政治、经济、人文政策，固步自封，对世界发生的技术革命束之高阁。1840年（清道光二十年），第一次鸦片战争爆发。英国的47艘战船和6000名陆军，在广州珠海口向中国军民开炮，中国以战败后割让香港领土和赔款2100万两银元等条件而告终。这一仗打开了西方列强侵略中国的大门，也开启了中国百年耻辱的先例，割地赔款让中国丧失了一个主权国家的尊严，中国开始沦为半封建半殖民地国家。鸦片战争中英国以较少兵力、较小的代价，并且从水面进攻幅员辽阔的中国内陆而取胜，究其原因，主观上是清政府的腐败无能，但客观上是英军具有占绝对优势的兵器，这反映了当时东西方在军事科技上的巨大差距。这种差距不是一朝一夕形成的，是中国封建统治者几百年来闭关锁国的政策、迂腐自大的作派、居安思危的缺失，慢慢侵蚀着清朝政府这个庞然大物而造成的。

鸦片战争场景

由此可见，封建制度下的统治者阻碍着新事物的发展，后果是极其严重的。他们一直在用“四书五经”的科举制度来选拔治理国家的人才，在千百年历史中禁锢人们的思想和文化，对不满情绪或评议时政者实行残酷镇压，人为制造无数的“文字狱”，牵及不计其数的无辜家庭家破人亡，造成国家更是国防空虚、军备废弛，严重迟缓了封建制度的进化和发展。而此时，英法美各国的资本主义却在迅速发展，大工业时代逐渐代替了工场手工业，驱动着资产阶级奔走于世界各地。而我们的封建专制大国却还在自我陶醉，洋油、洋碱、洋火都是洋人制造，乾隆皇帝竟然认为中国什么都不缺乏，没必要同西方国家进行贸易。由此造成我们这样一个幅员辽阔的被古老封建儒家奴化了的东方大国，成为殖民主义者侵略扩张选择的最佳对象，这是多么的悲哀！

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