一个地名用了很久，为什么要改名，无外乎三种：第一种避免重名；第二种俗名雅化；第三种时代烙印（或者说政治因素）。

第一种是避免重名，北京地名重名主要体现在老胡同名当中，我们常说“有名的胡同三千六， 没名的胡同赛牛毛”。建国前，北京城市的道路体系基本就是胡同，路、街、道、里、条、巷，在北京人头脑里就是胡同。由于胡同众多，结构相同，就出现了同名的现象，过去有皇城在中间相隔，交通不便，大家各叫各的，矛盾还不突出。民国以后，皇城打通，交通便捷，南来北往，同名异地的胡同，给市民生活和交通带来很多不便。旧时，重名最多的几条胡同是：扁担胡同11处、花枝胡同7处、井儿胡同7处、口袋胡同7处、椿树胡同5处，所以为了避免重名，由政府统一规划改名方式，应该说是社会发展的需要。时至今日，重名现象还是有的，现在北京市八个城区都有滨河路，堪称地名中的张伟（中国重名最多的姓名，截止2019年底，有294282人叫张伟，其中有252224名男性和42058名女性）。

还有一种重名叫微重名，主要体现在北京以城门命名的街道，比如某某门内、外、大、小、东、南、西、北、斜等等。北京有126条这样的地名，不好记忆在三方面，第一北京的城门现在除了德胜门（箭楼）、正阳门、永定门（复建），均没有实体建筑了，无法给人一种立体的印象与定位；第二有的人分不清东南西北、只分左右，还有不分内外的，北京人还好，外地来的朋友就有点蒙圈了，他们时常会问：安定门内为什么向南，永定门内为什么向北。第三这种地名名字都太长，地名一般是三至五个字之间最好，表述清晰也便于记忆，但这种城门地名，例如：建国门外大街三道街，一个地名九个字，太长了。当然这还不是最长的，北京最长的地名是：西尹家府村南小街南五巷（顺义区大孙各庄镇），竟然十一个字。北京最短的地名是：牛街、宽街等等，当然两个字的地名也很多，我选的是知名度比较高的来举例子。

第二种是俗名雅化，明清时期北京大多数街巷胡同的名称都是来自日积月累的约定俗成，命名之初对词语含义往往不刻意讲究，随着民众文化水平的逐步提高，地名中含有粗鄙成分的词语陆续更改。因为地名在口语使用中早已经根深蒂固，所以，在雅化的过程中通常以同音或者相近音的词语来替代。这也是推动地名从粗鄙走向文雅的主要途径。

比如：狗尾巴胡同改高义伯胡同，猴尾巴胡同改侯位胡同，屎壳郎胡同改时刻亮胡同，烂面胡同改烂漫胡同，粑粑楼胡同改八宝楼胡同，粪场大院改奋章胡同。大家可以感受一下，是不是新改的比原先的好听多了。这种以动物器官、排泄物命名的胡同，改名无可厚非。但是，有些胡同的名字改的就有待商榷了，裤子胡同改库司胡同，豆腐陈胡同改豆腐池胡同，汤锅胡同改汤公胡同，佟府夹道改同福夹道，香炉胡同改香乐胡同，打鼓巷改大格巷，改完后并不显得比前者高雅多少，反而切断了历史联系，埋葬了文化记忆，过分追求雅会让人觉得有附庸风雅的嫌疑。地名的雅化应该本着尊重历史与照顾现实相结合的原则。

第三种是时代烙印，时代更替、政局变迁，也是地名更改的重要因素，比如机构精简，明代阜成门南有条济州卫胡同，是明初军队济州卫驻地，清朝为了扫除前朝痕迹，用谐音称机织卫胡同。明代安定门东武德卫营胡同，也是驻军，清朝改称五道营胡同。民国，因为机构设置而改名的现象也不少见，东单的石大人胡同，因为是明代武清侯石亨的府邸而得名，民国后，在他府邸基础上重建外交部，胡同改称外交部街，内务部街，原名勾栏胡同，勾栏在元代是妓院的代称，实属不雅，民国时，北洋政府内务部在此，将此胡同更名为内务部街。

北京地名因为时代烙印而大量改名出现在文革，尽管是昙花一现，但是也是一种时代的记忆。完全以革命色彩为标准。比如：地安门东大街改称工农兵东大街、牛街改称民族团结路、交道口南大街改称大跃进路，南锣鼓巷改称辉煌街、当时长安街沿线的南北两侧街道，一律采用革命圣地的名字，东单到东四一线，改名瑞金路，沿途30条胡同以此类推，排到了瑞金路三十条，也是创造了一个记录，后来文革结束，拨乱反正，恢复了这些胡同原有的名称，但是，零星的几条街道保留了当时更改的名字，比如：百万庄路西段称增光路、东皇城根南街称晨光街、东四西大街称五四大街。

北京最著名的地名更替，是2010年7月1日，行政区划调整，原崇文、宣武、两区被撤销，与东城、西城两区合并，成立新的东城区和西城区。从名字来看，崇文区、宣武区被取消了，保留了东城、西城二区。崇文区得名于区内的崇文门，取“文教宜尊”之意；宣武区得名于区内的宣武门，取“武烈宣物”之意。一文一武的两座城门后来又被赋予了不少特殊的含义，比如“文成武德，文武并重”“文治武安，江山永固”“文武之道，一张一弛”。简单的两个地名，其实承载着中华传统文化中的治国思想。不同的历史时期，为了充分发挥城市整体功能、促进社会经济发展，将城市的行政区域重新划分是正常的，也是必要的。当古城墙和古城门逐渐消失，当四合院和胡同慢慢离我们远去，承载我们对家园记忆的或许只有家园的名字了。由此我们不难理解为什么崇文、宣武被取消后，那么多老北京市民表现出巨大的失落感，因为他们关于家的记忆由此便断裂了。“文武”变“东西”的遗憾已然造成，后悔抱怨也已无济于事。相信地名的演变、更改仍会继续，希望有关部门在修改地名时，多听听百姓的意见，多考虑一下历史和文化因素，别让遗憾再次出现。